2025년 7월 22일, 오랜 기간 이동통신 시장의 가격 경쟁을 제한해온 ‘단말기 유통구조 개선법(단통법)’이 폐지됩니다. 이로 인해 통신사와 유통점은 자유롭게 휴대폰 지원금을 제공할 수 있게 되었고, 소비자들은 보다 유리한 조건으로 휴대폰을 구매할 수 있는 새로운 시대를 맞이했습니다. 이번 글에서는 단통법 폐지로 인한 주요 변화와 함께 ‘최대 할인폰’이 다시 가능해진 배경을 살펴보고, 소비자가 꼭 알아야 할 핵심 포인트를 정리해드립니다.
단통법 폐지란 무엇인가?
‘단통법’은 2014년부터 시행된 휴대폰 유통 규제법으로, 휴대폰 구매 시 제공되는 지원금의 상한을 설정하고, 통신사 간 과도한 경쟁을 막기 위해 도입되었습니다. 특히 유통점이 고객에게 제공할 수 있는 ‘추가지원금’은 통신사 공시지원금의 15% 이내로 제한되어 있었습니다. 이는 소비자 간 차별을 줄이겠다는 명분이었지만, 실제로는 지원금이 줄어들고 가격 경쟁이 사라지는 결과를 낳았습니다. 그러나 2025년 7월 22일부터 단통법이 폐지되면서 이 같은 제한이 사라졌습니다. 유통점은 이제 자율적으로 지원금을 책정할 수 있으며, 통신사 역시 공시지원금을 의무적으로 공개하지 않아도 됩니다. 즉, 대리점마다 경쟁적으로 더 많은 할인 혜택을 제공할 수 있게 되었고, ‘번호이동 시 파격가’로 스마트폰을 구매하는 이른바 ‘번이 대란’이 다시 현실화될 수 있는 환경이 마련된 것입니다. 단통법 폐지는 이동통신 시장의 가격 자유화를 의미합니다. 정부는 이를 통해 통신비 부담을 줄이고, 유통 경쟁을 활성화하겠다는 의지를 밝히고 있습니다. 소비자 입장에서는 다양한 혜택과 유연한 선택지가 생긴 만큼, 시장 흐름을 잘 파악하고 나에게 유리한 조건을 찾는 것이 중요해졌습니다.
휴대폰 지원금, 이제 얼마나 받을 수 있을까?
단통법 폐지 후 가장 큰 변화는 ‘지원금 상한선 폐지’입니다. 과거에는 통신사의 공시지원금이 50만 원이라면, 유통점은 이 금액의 15%인 7만5천 원까지만 추가 지원금을 줄 수 있었습니다. 그러나 이제는 이러한 제한이 사라지면서, 실제 구매자가 받을 수 있는 할인 금액이 훨씬 커질 수 있습니다. 예를 들어, A스마트폰을 구매할 때 대리점이 자체적으로 20만 원의 지원금을 책정하고, 통신사에서도 40만 원의 선택약정 할인 혜택을 제공한다면, 소비자는 총 60만 원 이상의 할인을 받을 수 있는 구조가 가능합니다. 게다가 이전에는 선택약정 할인(요금 25% 할인)을 선택하면 추가지원금을 받을 수 없었지만, 이제는 두 혜택을 동시에 받을 수 있게 되었습니다. 단, 주의할 점도 있습니다. 고액 지원금 조건에는 종종 고가 요금제 유지, 부가서비스 가입, 인터넷 결합 등 복잡한 조건이 포함될 수 있기 때문입니다. 이런 조건을 꼼꼼히 확인하지 않으면 오히려 장기적으로 손해를 볼 수 있습니다. 따라서 반드시 계약서에 명시된 내용을 확인하고, 유통점이 제시하는 조건이 합리적인지 비교 분석할 필요가 있습니다. 지원금이 자유화된 만큼, 대리점마다 혜택은 천차만별이 될 수 있습니다. 온라인과 오프라인의 가격도 달라질 수 있고, 프로모션 기간에 따라 할인폭도 크게 변동됩니다. 이럴 때일수록 구매 전 철저한 조사와 비교가 필수입니다.
‘번이 대란’ 현실화? 소비자 전략은?
단통법 폐지로 인해 ‘번이 대란’이 재현될 가능성이 커졌습니다. ‘번이 대란’이란 번호이동을 조건으로 특정 휴대폰이 파격가에 판매되는 현상으로, 과거에는 수십만 원 상당의 지원금을 받을 수 있어 큰 인기를 끌었습니다. 그러나 단통법 시행 이후엔 불가능했던 구조가 다시 가능해진 것입니다. 이제는 번호이동, 신규가입, 기기변경에 따라 유통점이 자유롭게 할인 조건을 설계할 수 있어, 소비자는 통신사와 유통점의 정책에 따라 전략적으로 움직일 수 있게 됐습니다. 특히, 자신이 기존에 쓰던 통신사와의 해지 조건, 위약금 등을 고려해 ‘번이’를 할 것인지, 기기만 바꿀 것인지를 명확히 판단해야 합니다. 또한 ‘선택약정 할인제도’가 개선되면서, 공시지원금을 받지 않고 요금제 할인과 대리점 할인 혜택을 동시에 누릴 수 있는 조합도 가능합니다. 이에 따라, 단말기 구입 시 ‘단순히 싸게 파는 곳’이 아니라, 전체 유지 비용과 조건을 고려한 ‘가성비 높은 조합’을 찾는 것이 핵심 전략이 됩니다. 특히 가족 단위 가입자라면 결합할인, 인터넷+휴대폰 결합, 가족할인 등을 적극 활용해 추가적인 절감을 꾀할 수 있습니다. 이처럼 다양한 선택지가 생긴 만큼, 단통법 폐지 이후의 휴대폰 구매는 더 똑똑한 소비 전략이 요구되는 시대가 되었습니다.
2025년 단통법 폐지로 인해 이동통신 시장은 다시금 활기를 띠게 되었습니다. 통신사와 유통점은 치열한 할인 경쟁을 펼칠 수 있게 되었고, 소비자는 보다 합리적이고 유리한 조건으로 휴대폰을 구매할 수 있는 기회를 얻게 되었습니다. 하지만 복잡한 조건과 정보의 비대칭도 여전히 존재하는 만큼, 구매 전에 충분한 조사와 비교는 필수입니다. 다양한 경로의 정보를 적극 활용해 ‘최대 할인폰’의 진짜 수혜자가 되어 보세요!